Apărută în 1951, Memoriile lui Hadrian este concepută sub forma unei lungi scrisori a împăratului Hadrian, bolnav şi pe patul de moarte, către adolescentul Marcus Aurelius, cel care avea să-i succeadă la conducerea Romei. Rolul confesiunii este de a-i face o iniţiere tânărului de 17 ani şi de a-l invita la o meditaţie asupra a ceea ce înseamnă exerciţiul puterii, reprezentând, totodată, şi un prilej pentru profunde meditaţii filozofice pe tema misterului iubirii, a artei și frumuseţii, a sacrului, a destinului uman şi a morţii. Romanul i-a adus consacrarea literară Margueritei Yourcenar, atât datorită documentării meticuloase şi stilului îngrijit al naraţiunii, cât şi pentru crearea unui personaj literar memorabil, ale cărui reflecţii despre lucrurile fundamentale ale vieţii transformă romanul istoric într-o operă artistică esenţial umană, o operă care propune ca valori umane cuvintele de pe monedele bătute în timpul domniei lui Hadrian: Humanitas, Felicitas, Libertas. (©Infocarte.ro) Traducere: Mihai Gramatopol.