Ca tânăr ofițer de gardă, Grigori Potemkin a atras atenția Ecaterinei, la acea vreme Mare Ducesă a Rusiei, cu un gest teatral plin de mare galanterie în timpul loviturii de palat care a adus-o pe aceasta la tron. În cei treizeci de ani care au urmat, avea să devină iubitul ei, partener la domnie și soț într-o căsătorie secretă, care lăsa libertate amândurora pentru satisfacerea propriilor extravaganțe sexuale. Potemkin s-a dovedit a fi unul dintre cei mai sclipitori oameni de stat ai secolului al XVIII-lea, ajutând-o pe Ecaterina să extindă Imperiul Rus și manipulând cu îndemânare aliați și adversari, de la Constantinopol până la Londra. Această biografie recreează cu însuflețire personalitatea flamboaiantă și realizările lui Potemkin și îi redă locul cuvenit ca un adevărat colos al secolului al XVIII-lea.
Volumul este o cronică a relației tumultuoase dintre Potemkin și Ecaterina, a extraordinarei povești de dragoste dintre două personalități puternice care au influențat cursul istoriei. Aducând la viață aceste personaje cu destine romanești, Montefiore relatează totodată povestea creării Imperiului Rus. O biografie la superlativ – intimă și panoramică, explodând de viață și pasiune.
„O biografie splendid scrisă, o carte care reușește să ne surprindă în multiple feluri. Nu numai că scoate din umbra istoriei personalitatea lui Potemkin și cariera sa excentrică, dar aduce la viață Rusia aristocratică a secolului al XVIII-lea… Este evident că ceea ce l-a fascinat pe Sebag Montefiore este însuși omul – personalitatea, realizările, relația sa de o viață cu suverana-amantă –, iar această fascinație transpare în fiecare pagină a cărții.”(Anne Applebaum)
„O carte magnifică… Reabilitarea plină de pasiune și de devotament a eroului lui Montefiore este numai unul dintre nenumăratele atuuri minunate ale acestei cărți. Realizată în urma cercetării amănunțite a arhivelor rusești, este o lucrare științifică deosebită… O biografie superbă… greu de imaginat că va putea fi întrecută vreodată.” (Frank McLynn)
„Entuziasmul și erudiția lui Montefiore fac din această carte mult mai mult decât o biografie captivantă, lectura ei este un galop năvalnic… Un triumf al muncii de cercetare și o bucurie a lecturii.” (Antony Beevor) (©Editura Trei) Traducere: Veronica Tomescu.